Viskoznost utječe na stvaranje topline u ležajevima, cilindrima i zupčanicima povezano s unutarnjim trenjem ulja. Kontrolira učinkovitost brtvljenja ulja i stopu potrošnje ulja, te određuje koliko lako se stroj pokreće ili radi pod različitim temperaturnim uvjetima, posebno u hladnim klimatskim uvjetima.
Viskoznost je mjera otpora ulja na tečenje. Smanjuje se (tanji) kako se temperatura povećava i povećava (ili zgušnjava) kako se temperatura smanjuje. Ovi uvjeti objašnjavaju zašto nafta lakše teče ljeti na temperaturama od 25 stupnjeva Celzija (minus 78 stupnjeva Fahrenheita) nego zimi na temperaturama od minus 25 stupnjeva Celzija (minus 13 stupnjeva Fahrenheita).
Viskoznost ulja najčešće se mjeri kinematičkom viskoznošću i izražava se u jedinicama koje se nazivaju centistoki (cSt). Kinematička viskoznost mjeri se vremenom koje je potrebno određenom volumenu ulja da protječe kroz poseban uređaj koji se naziva kapilarna cijev.
Ne reagiraju sva ulja na danu promjenu temperature na isti način. Mnoga ulja imaju sposobnost otpornosti na promjene viskoznosti uslijed promjena temperature. Ovo se svojstvo naziva indeksom viskoznosti ili VI ulja. Što je veći VI ulja, to se njegova viskoznost manje mijenja zbog promjena temperature.
Prednosti ulja s višim VI su:
Viskoznost općenito raste na višim temperaturama, što rezultira manjom potrošnjom goriva i smanjenim trošenjem.
Smanjuje viskoznost pri nižim temperaturama, što će poboljšati startanje i smanjiti potrošnju goriva.
Drugi čimbenik u mjerenju viskoznosti je sposobnost ulja da se odupre smicanju ili "otkidanju jedne ravnine maziva od druge" tijekom hidrodinamičke funkcije podmazivanja.
Međutim, pod određenim uvjetima, kao što je udarno opterećenje, kontinuirano veliko opterećenje, ekstremno visoke temperature i/ili ekstremno niska (tanka) viskoznost, mazivo možda neće zadržati svoje normalno stanje hidrodinamičkog filma.
Jedno stanje počinje kada postoji povremeni kontakt između habajućih površina. Ovaj povremeni kontakt naziva se granično podmazivanje i počinje dolaziti do oštećenja. Ako se gornja situacija ne ispravi odmah i granično podmazivanje se nastavi, može doći do kvara zbog nedostatka uljnog filma u roku od nekoliko sati.
Kinematička viskoznost, indeks viskoznosti i smično naprezanje/brzina smicanja sve su to čimbenici koje bi proizvođači maziva trebali uzeti u obzir pri miješanju maziva, ali što sve to znači krajnjem korisniku? To znači da je viskoznost ulja prva i najvažnija stvar pri odabiru ulja za određenu primjenu.
Zapamtite, za najučinkovitije podmazivanje, viskoznost mora odgovarati brzini, opterećenju i temperaturnim uvjetima dijelova koji se podmazuju.
